En esta década, también debutó el primer jugador de fuera de «Euskal Herría» formado en una cantera vasca, caso de Luis de la Fuente, jugador originario de La Rioja que debutó en el Athletic en 1980, tras formarse desde los 15 años en Lezama. Sin embargo, tras una década de éxitos y goles con su camiseta, el delantero vive un momento aciago en el club, soterrado por las lesiones, por la alta competencia con la que convive la plantilla dirigida por Pep Guardiola y porque su contrato acaba el próximo junio, una condición que desde enero le permite negociar su próxima vinculación con cualquier otro club.